«Хава наґіла» на івриті в буквальному розумінні означає "Радіймо".

Ця пісня є адаптацією мелодії, яку Авраам Ідельсон почув і записав у 1915 році від хасидів, що приїхали до Палестини з Садгори (тоді вона була окремим містом).

Існує версія, що у народному середовищі мелодія "Хава наґіла" виникла в середині XIX століття. Не виключено, що це сталося в єврейських містечках України, зокрема - на Буковині.

За словами Ідельсона, у 1918 році йому знадобилася народна пісня для свого хору, який виступав на святковому концерті. Його вибір пав на почуту мелодію, мотив якої він розділив на чотири частини, і написав для неї слова на івриті.